[Лелька]

Почему луна следует за нами, когда мы едем на машине?

Может показаться, что Луна находится не очень далеко от нас, но среднее расстояние от нее до Земли составляет 239 000 миль. Диаметр Лу*ны — 2160 миль, то есть меньше протяженности Соединенных Штатов от побережья до побережья. Но если наблюдать за Луной с помощью очень сильного телескопа, она выглядит так, словно до нее не больше 200 миль.

Из-за того, что Луна кажется нам такой близ*кой и большой, мы иногда забываем, что 239 000 миль — довольно большое расстояние. Именно этим огромным расстоянием и объясняется то, что, когда мы едем на машине и смотрим на Лу*ну, нам кажется, будто она следует за нами.

Прежде всего надо сказать, что нам это просто кажется — это просто ощущение, психологическая реакция. Когда мы мчимся по дороге, мы замеча*ем, как все пролетает мимо нас в обратном на*правлении: деревья, дома, заборы, дорога.

И от Луны мы тоже ожидаем, что она проле*тит мимо нас или, по крайней мере, будет ухо*дить назад, чем дальше вперед мы уедем. Когда этого не происходит, нам кажется, что она нас «преследует».

Но отчего так получается? Оттого, что рассто*яние от Земли до Луны весьма велико. По срав*нению с расстоянием, которое проходит наш ав*томобиль за несколько минут, это расстояние ог*ромно. Поэтому, когда мы едем, угол, под кото*рым мы видим Луну, остается практически неиз*менным.

И действительно, мы можем долго-долго ехать по прямой, а угол, под которым мы видим Луну, так и останется практически неизменным. И в то время как все пролетает мимо нас, ощущение то*го, что Луна нас «преследует», остается.

[Лелька]

Сколько на небе созвездий?

Если вы посмотрите на звезды, то иногда вам может показаться, что вы видите там квадраты, буквы и другие знакомые фигуры. Людям про*шлого, почти во всех частях света, тоже так каза*лось. Они наблюдали группы звезд и давали им имена.

Но не всегда так просто выделить на небе фи*гуры, подсказавшие имена. Поэтому не следует ожидать, что созвездия действительно имеют очертания, о которых напоминают их имена.

Греческие астрономы перечислили 48 созвез*дий, а еще 40 были выделены уже после них. Та*ким образом, на небе сейчас 88 созвездий.

Не все созвездия, конечно, можно видеть из любой точки на Земле. Некоторые из них нахо*дятся в небе Северного полушария, некоторые видны только из мест, находящихся к югу от эк*ватора.

По мере вращения Земли вокруг Солнца из-за горизонта появляются новые группы звезд. Око*лополюсные созвездия, которые кажутся вращаю*щимися вокруг Полярной звезды, остаются в поле зрения в течение всего года. Кроме того, есть со*звездия, которые появляются только зимой, вес*ной, летом или осенью.

[Лелька]

Каков возраст Земли?

На этот вопрос мы никогда не сможем дать точный ответ. Человек с незапамятных времен интересовался возрастом Земли, и на эту тему появилось множество мифов и легенд, которые, казалось, давали ответ. Но лишь около 400 лет тому назад к этому вопросу стали подходить с на*учной точки зрения.

В это время было доказано, что Земля враща*ется вокруг Солнца (другими словами, что Земля является частью Солнечной системы), и теперь ученые знали, с чего начинать. С выяснения воз*раста Земли, что было необходимо, чтобы объяс*нить, как родилась Солнечная система. Как поя*вилось Солнце и все планеты?

Одна из теорий получила название небулярной гипотезы. По этой теории, когда-то в пространст*ве носилось огромное облако раскаленного газа, которое уменьшалось в размерах и все сильнее нагревалось. По мере уменьшения газового обла*ка оно выбрасывало сгустки газа. Каждый из этих сгустков сформировался в планету, а оставшаяся масса собралась в центре и стала Солнцем.

Другое объяснение называется планетезимальной теорией. Согласно ей, миллионы и миллионы лет тому назад в пространстве находилось громад*ное скопление небольших твердых тел, называе*мых планетезималями, с Солнцем в середине. По*близости проходила огромная звезда, под воздей*ствием которой оторвались части этой массы. Эти части притянули к себе небольшие планетезимали, подобно тому, как к снежному кому пристает снег, и так появились планеты.

Независимо от правильности той или иной те*ории, астрономы вычислили, что это произошло примерно 5 500 000 000 лет тому назад! Но ре*шением этого вопроса занимались не только аст*рономы, но и другие ученые. Они попытались найти ответ, выясняя, сколько лет понадобилось Земле, чтобы стать такой, какой мы ее знаем. Они определили время, за которое выветрились самые старые горы, и время, за которое океаны накопили нынешнее количество соли.

В результате всех исследований эти ученые согласились с астрономами в том, что возраст Земли составляет примерно 5 500 000 000 лет.

[Лелька]

Что такое водопад?

Когда ручей или река переливается через сте*ну из камня в виде утеса или обрыва, то получа*ется водопад. Там, где стена не обрывается верти*кально, а имеет пологую форму, стекающая вода называется каскадом. Иногда в каскаде вода сте*кает по целой серии пологих склонов.

Ниагарский водопад — хороший пример того, как нависающий край скалы создает водопад. Верхний слой скалистых пород на Ниагаре состо*ит из твердого доломита. Под доломитом находят*ся мягкие глинистые сланцы. Река Ниагара пере*ливается через доломитовый утес в огромную водную чашу внизу, где бурлящие воды вымыва*ют сланцы и подмывают, таким образом, верхние слои доломита. Время от времени огромные мас*сы доломита обрушиваются, и обрыв остается по-прежнему крутым. В других водопадах этого типа в качестве твердой породы могут служить песча*ник, известняк или лава.

Другой тип водопада представляет из себя Ниж*ний Йеллоустонский водопад. Когда-то в незапа*мятные времена из-под земли поднялась огромная масса расплавленной породы, которая потом за*твердела и образовала стену на пути течения реки.

В некоторых случаях в горные долины глубо*ко вгрызались ледники, оставляя за собой отвес*ные стены, с которых низвергались водопады. В других случаях высокие плато поднимались из-за перемещений в земной коре, и водные потоки пе*реливались через их края.

В мире наиболее известны три водопада: Ниа*гарский водопад, водопад Виктория на реке За*мбези в Африке и водопад Игуассу на стыке гра*ниц Аргентины, Бразилии и Парагвая. Наиболь*ший объем воды имеет Ниагарский водопад.

Самый высокий водопад в мире находится в Венесуэле. Это водопад Анхель, вода в котором падает с высоты 1005 метров. Впервые его увидел с самолета Джимми Эйнджел в 1935 году, а в 1948 году здесь впервые появились люди.

Некоторые водопады приносят большую поль*зу в обеспечении человека энергией. Водопады используются для выработки электроэнергии, ко*торая приводит в действие заводы. Примерно по*ловина гидроэнергетических ресурсов мира сосре*доточена в Африке, но они еще большей частью не разработаны.

[Лелька]

Что такое Ноэль?

Ноэль - это французское название праздника Рождества Христова. До IV века нашей эры Рождество праздновали 7 января, в День Епифания, когда Иисусу Христу поклонились волхвы. С тех пор Рождество отмечается 25 декабря.

Лишь ряд православных церквей (русская, болгарская, сербская) сохранили старый обычай и отмечают Рождество Христово 7 января, как это и полагается по юлианскому календарю.