Би́ло – от древнерусского , древнейший ударный самозвучащий инструмент, изготовленный из дерева, камня или металла . Инструмент был назван «било» по корню слова «бить». Звук извлекается посредством удара палкой или специальным молотком по поверхности инструмента. Все била, и деревянные и металлические, относятся к категории ударных музыкальных инструментов с самозвучащим телом и не имеют принципиальных различий в принципе и технике звона.
Деревянные била представляют собой деревянную доску (древо) различной формы и размеров из клена, ясеня, бука, явора или берёзы, которые дают разные звуки, в зависимости от силы удара палкой и толщины дерева, а металлические била, известные с VI века в виде металлической доски (малое било), изготавливали из железа, меди, чугуна, колокольной бронзы . Каменные била были известны в XV в. в Соловецком монастыре. По размеру различали великое и малое било - «великое» (самые большие, праздничные, также называются «тяжкая»), и малое било или билцо. Великое вешали на башне или на столбах, а малое носили в руке . Звон в била - древняя традиция на Руси. Наиболее ранними письменными древнерусскими источниками, в которых встречаются упоминания о билах, являются летописные известия XI - XV веков. Било не являлось уникальным для Древней Руси, оно существовало и существует по сей день в самых разных странах.
Малое било (клепало) иногда делали в виде коромысла, дуги, которая символизировала небесный свод и имела голос звучащего неба - грома небесного.
«Ударение» как в древо, так и в малое било совершалось посредством четких ритмичных ударов колотушки — молотка о край доски. Производимый звук служил сигналом для оповещения жителей о каком-либо важном событии: пожаре, нападении врага и т.п., для сбора жителей поселения с целью решения различных повседневных задач, а также для подачи сигнала о начале Богослужений. Благодаря дешевизне и простоте изготовления, била и в настоящее время по-прежнему используются по своему прямому назначению.
источник