Вот что пишет векипедемия:
40-й день после смерти
Согласно Священного Писания (Библии)душа должна предстать на суд после смерти. Всё, что душа делала доброго и худого на земле, остаётся, и человек будет судим по своим делам. Поэтому для души с самого начала загробной жизни (ещё до Суда) начинаются радости или страдания в зависимости от того, как она жила на земле.
Православная традиция считает, что
христианская душа
На сороковой день предстает на этот суд для получения от Бога вечной участи.
Три даты важны для православной традиции после смерти: третий день, девятый день, сороковой день. По-крайней мере две даты третий день и сороковой день совпадают с важными датами в жизни Христа: в третий день Он воскрес, в сороковой день после воскресения вознёсся к Богу.
Православная традиция считает, что, в первые два дня после смерти, душа, вместе с двумя сопровождавшими её в жизни ангелами, получив свободу путешествует по земле, по местам, которые были важны для неё в земной жизни.
В третий же день, Христос повелевает, в подражание Его Воскресению, вознестись всякой душе христианской на небеса для поклонения Богу.
После поклонения Богу повелевается от Него показать душе различные и приятные обители святых и красоту рая. Все это рассматривает душа шесть дней, удивляясь и прославляя Создателя всего этого – Бога. Созерцая же все это, она изменяется и забывает скорбь, которую имела, будучи в теле. Но если виновна в грехах, то при виде наслаждений святых начинает скорбеть и укорять себя.
После рассмотрения в течение шести дней (на девятый день) всех радостей рая душа опять возносится ангелами для поклонения Богу. Затем, после вторичного поклонения, Бог повелевает отнести душу в ад и показать все места мучений, подобно тому, как до этого душа созерцала рай. это путешествие продолжается в течении тридцати дней (видимо ад шире и разнообразнее рая, судя по количеству времени для экскурсии)
Затем на сороковой день душа наконец окончательно предстает пред Божьим престолом, где ей определяется вечная участь. третий, девятый, сороковой день - дни поминовения православной церковью православного христианина с целью облегчения его участи.